这几个月，相信对许多家长来说最大的挑战，是如何安排孩子在家「停课不停学」，我的女儿也同样因为新型冠状病毒疫情而停课。数月以来，她在家参与学校的网上学习，再加上用手机或平板电脑看她喜欢的网上视频或网页，每天瞪看屏幕的时间可以多达七个小时。没多久，她跟我说感到眼睛很不舒服，还时常眼乾。
相信有些孩子经过连月的网上学习，或许也有出现不同程度的眼睛不适。的确，过量的屏幕时间（Screen Time）对孩子的眼睛与整体健康都会带来影响。所谓屏幕时间泛指看电视、电脑、手机、平板电脑以及玩电脑游戏的时间。在这数码化的年代，儿童透过这些工具来学习、社交、玩乐无可厚非，只是要使用得宜，否则会影响健康，如缺乏运动、看屏幕时常吃零食都可能导致体重增加；屏幕光线影响睡眠，若在晚上或睡前使用可能影响孩子睡眠；睡眠不足亦可导致肥胖或情绪与行为问题。研究指参与户外活动愈多的孩子，受近视影响的机会较低；反之，长时间看着屏幕会减少眨眼次数，长远可引致眼睛乾涩及眼睛疲劳。
使用电子产品时若长期固定于不正确的姿势，如缩起肩颈等，可引致颈部与背部不适劳损。现时医学界对于使用桌面电脑，有根据人体工学订定的建议姿势，但其他电子产品却未有同类指引可参考；一般而言，若能放置于孩子的视线水平、让颈部可保持自然姿势较为理想。
在现时的特殊情况下，我们难免需要依赖互联网来沟通或暂时取代一些活动的模式。然而，只要家长认知问题，并能妥善安排孩子使用屏幕的时间与习惯，电子产品其实可让孩子有效学习和發展新技能。我会建议家长先了解孩子使用屏幕的频密程度，与孩子协议一些「不看屏幕日」；分散孩子使用不同类型电子产品的时间，以计时或锁屏的功能来限制孩子的使用时间；为孩子挑选优质的观赏内容，重量更要重质！
家长以身作则树立正确使用电子产品的习惯，固然对孩子带来正面影响；如果你的孩子较为年长，你亦可邀请孩子参与做决定的过程，这正是一个亲子教育、打开话题的好机会。你亦可要求孩子在家中的共用空间如客厅使用电子产品，别让他们躲在睡房独个儿使用。
虽然许多专家建议两岁以下幼童不可使用电子产品，两至五岁幼童每天的屏幕时间应限制在一至两小时，但在抗疫期间似乎难以实行。然而，若无法在年幼时建立正确使用屏幕的习惯，恐怕将来要改正只会更加艰难。特别提醒家长一点，日后復课后，家长要想想如何协助孩子调节屏幕时间，回復正常生活，以免养成过量使用电子产品的习惯，影响其成长。
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