「乞嗤！乞嗤！」
踏入轉季的日子，氣溫及濕度忽高忽低，早晚溫差特別大。兒童的身體一旦適應不了，就特別容易在早上起床時「包雲吞」，鼻水流個不停。不少家長都會為此苦惱：究竟子女是一般的傷風感冒，還是患上鼻敏感？
傷風是上呼吸道受病毒感染所引致的疾病，徵狀包括流鼻水及咳嗽，情況極為常見，對病者的影響較溫和。一般來說，兒童只要有均衡飲食及足夠休息，身體抵抗力增強後，便會漸漸痊癒。至於鼻敏感（又稱過敏性鼻炎）則是由於兒童的身體接觸到某一種或多種致敏原後出現敏感反應，包括打噴嚏、流鼻水、鼻塞等；嚴重者更會出現眼睛痕癢及流眼水等不適。由於傷風與鼻敏感部分徵狀相似，家長或難以即時分辨出子女患上哪一種疾病。
要區分傷風與鼻敏感，家長可留意子女流鼻水及鼻塞等徵狀的發病時間。鼻敏感是復發性病症，患者多數會在特定時分出現徵狀，如小孩大多在晨早時不斷打噴嚏，或在下午時再出現徵狀，並每天反覆出現，即有較大機會為鼻敏感。家長亦可觀察子女的小習慣，如子女時常「捽眼」，則可能是鼻敏感引起的問題。
假若子女傷風未有自行痊癒，家長可諮詢家庭醫生意見，醫生會處方藥物先處理發炎問題及減少鼻水分泌，以紓緩不適。相反，在處理鼻敏感時，首要的並非第一時間服藥，最重要的是先找出引致兒童敏感的致敏原。
致敏原大致可分為兩類，包括環境致敏原及食物致敏原。在日常生活中，常見的環境致敏原是塵蟎，塵蟎通常出沒於沙發、床單、枕袋、毛公仔、寵物的毛髮，亦包括空氣中的懸浮粒子；食物方面，蛋類、乳製品、花生及海鮮都是較常見的致敏原。由於每個人對不同的致敏原都有不同程度的過敏反應，故家長可嘗試留意子女對各源頭的反應。如未能自行準確地找出致敏原，就可考慮進行過敏測試以作判斷。
曾有兩兄弟因經常流鼻水而看醫生，後來家人移除家中的地毯後情況漸漸好轉；另有一位家中飼有貓隻的年輕人，一直受鼻敏感症狀困擾，及後搬家後敏感症狀逐漸痊癒。從以上個案可見，在清除地毯及寵物毛髮等致敏原後，鼻敏感不適症狀就會慢慢紓緩。假如患者情況嚴重，建議盡早求醫，了解是否需要透過藥物治療（如使用噴鼻式類固醇）以改善問題。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
