俗称「生蛇」的带状疱疹病毒令皮肤长出痕痒刺痛的红疹和水疱，对患者日常生活极为困扰。据美国疾病管制与预防中心指出，有部份生蛇患者在出现红疹前1至5天，皮肤便已开始感到刺痛，而普遍患者在展开治疗后，红疹和水疱会于7至10天内结痂，需2至4周才完全消退。患者在接受治疗期间，如有适切护理和良好饮食习惯，有助病情加快康复，减低对日常生活的影响。
生蛇与饮食习惯有什么关系？
均衡饮食虽然是保持身体健康的老生常谈，但的确也是增强身体免疫力和对抗疾病入侵的黄金法则。英国伦敦卫生与热带医学院一项关于生蛇的研究发现，膳食中的维他命A、B6、C、E；以及叶酸、锌、铁，共7种膳食营养，对于降低生蛇发生机率有显著的共同作用，而且在60 岁以上的年老患者身上效果特别明显。研究亦发现，水果食用量低愈低，患生蛇风险亦愈高。以每天吃少于一份水果的人士为例，他们面临生蛇的风险比每天吃多于三份水果的人高两倍以上。
此外，在治疗期间，由于部份针对生蛇症状的止痛药物或会引起便秘副作用，多吃高纤维食物有助解决因药物引起的便秘问题。膳食纤维大致可分为水溶性及非水溶性两种，当中非水溶性纤维，例如全麦面包、糙米等，配合每日饮用8至10杯水，可令大便变软，促进肠脏蠕动，缓解便秘。
蔬果食用量多少才足够？
高纤食物虽然有益健康，但亦不宜过量，患者应以均衡饮食为原则。成人每天需要摄取最少25克的膳食纤维，建议每天最少吃2份水果及3份蔬菜，即约相等于2个拳头般大的苹果或1杯蓝莓，以及1碗半已煮熟的蔬菜。另外，秋葵、枝豆、连皮吃的啤梨和苹果，都是高纤维蔬果。
吃糖、朱古力、煎炸食物会加重病情？
网上流传不少偏方或替代疗法声称可治疗生蛇，例如称可进食某些补充剂代替药物，亦有说法称某类食物或会促使病毒生长，例如糖果、朱古力等都不应该吃。其实，目前没有充分数据支持这些疗法的效果。不过，从疾病防治角度，患者在治疗期间吃得清淡，忌吃辛辣和煎炸的刺激性食物，可避免在生蛇期间引起其他皮肤过敏状况，亦避免中医所指的「热气」、「生毒」等情况。而年老患者多吃容易消化的食物，例如鱼肉、瘦肉、豆制品及新鲜蔬果，有助身体吸收营养，加快康复。
除了药物治疗，有没有生蛇止痕方法？
患者应加倍注意个人卫生，避免触碰皮肤破损处，以防水疱破口受细菌感染，或透过水疱体液将病毒传染他人。曾有患者在水疱结痂时忍不住抓痒，不慎抓女水疱，因手指甲内暗藏大量细菌，令伤口受细菌感染，不单拖延了治疗进度，痊愈后亦留下疤痕。患者应在医生指引下，按时服药及涂药膏，保持皮肤干爽及清洁。平日穿着柔软寛松衣物，避免以热水烫洗患处，都有助缓和不适感。
在外国，近年流行起以燕麦浴缓解生蛇和湿疹等皮肤痕痒症状，做法是将燕麦热溶后倒入洗澡水中。据指此方法可滋润皮肤，目前亦是美国皮肤科医学会所接受的方法。不过，对于燕麦浴浓度、份量、种类并没有划一标准，止痕效果亦因人而异。市面上亦有不少即冲燕麦浴粉产品，但患者选用时需向医生了解成份，慎防致敏成分，如果皮肤仍有损口更不宜冲洗燕麦浴。
生蛇康复后能否「断尾」或会否「翻发」？
生蛇痊愈后，虽然带状疱疹病毒仍会潜伏体内，但保持心境开朗，有充足睡眠，多做运动，增加身体免疫力，便可以大幅减少再次生蛇的机会。据统计，每约3人中便有1人会在一生中因带状疱疹病毒发恶而生蛇，但大多数人在一生中只会遇到一次，生蛇患者中甚少出现复发情况。
生蛇康复期饮食贴士
脑神经科专科方嘉扬医生、注册营养师周靖雯
