俗稱「生蛇」的帶狀皰疹病毒令皮膚長出痕癢刺痛的紅疹和水疱，對患者日常生活極為困擾。據美國疾病管制與預防中心指出，有部份生蛇患者在出現紅疹前1至5天，皮膚便已開始感到刺痛，而普遍患者在展開治療後，紅疹和水疱會於7至10天內結痂，需2至4週才完全消退。患者在接受治療期間，如有適切護理和良好飲食習慣，有助病情加快康復，減低對日常生活的影響。
生蛇與飲食習慣有什麼關係？
均衡飲食雖然是保持身體健康的老生常談，但的確也是增強身體免疫力和對抗疾病入侵的黃金法則。英國倫敦衛生與熱帶醫學院一項關於生蛇的研究發現，膳食中的維他命A、B6、C、E；以及葉酸、鋅、鐵，共7種膳食營養，對於降低生蛇發生機率有顯著的共同作用，而且在60歲以上的年老患者身上效果特別明顯。研究亦發現，水果食用量低愈低，患生蛇風險亦愈高。以每天吃少於一份水果的人士為例，他們面臨生蛇的風險比每天吃多於三份水果的人高兩倍以上。
此外，在治療期間，由於部份針對生蛇症狀的止痛藥物或會引起便秘副作用，多吃高纖維食物有助解決因藥物引起的便秘問題。膳食纖維大致可分為水溶性及非水溶性兩種，當中非水溶性纖維，例如全麥麵包、糙米等，配合每日飲用8至10杯水，可令大便變軟，促進腸臟蠕動，緩解便秘。
蔬果食用量多少才足夠？
高纖食物雖然有益健康，但亦不宜過量，患者應以均衡飲食為原則。成人每天需要攝取最少25克的膳食纖維，建議每天最少吃2份水果及3份蔬菜，即約相等於2個拳頭般大的蘋果或1杯藍莓，以及1碗半已煮熟的蔬菜。另外，秋葵、枝豆、連皮吃的啤梨和蘋果，都是高纖維蔬果。
吃糖、朱古力、煎炸食物會加重病情？
網上流傳不少偏方或替代療法聲稱可治療生蛇，例如稱可進食某些補充劑代替藥物，亦有說法稱某類食物或會促使病毒生長，例如糖果、朱古力等都不應該吃。其實，目前沒有充分數據支持這些療法的效果。不過，從疾病防治角度，患者在治療期間吃得清淡，忌吃辛辣和煎炸的刺激性食物，可避免在生蛇期間引起其他皮膚過敏狀況，亦避免中醫所指的「熱氣」、「生毒」等情況。而年老患者多吃容易消化的食物，例如魚肉、瘦肉、豆製品及新鮮蔬果，有助身體吸收營養，加快康復。
除了藥物治療，有沒有生蛇止痕方法？
患者應加倍注意個人衞生，避免觸碰皮膚破損處，以防水疱破口受細菌感染，或透過水疱體液將病毒傳染他人。曾有患者在水疱結痂時忍不住抓癢，不慎抓女水疱，因手指甲內暗藏大量細菌，令傷口受細菌感染，不單拖延了治療進度，痊癒後亦留下疤痕。患者應在醫生指引下，按時服藥及塗藥膏，保持皮膚乾爽及清潔。平日穿著柔軟寛鬆衣物，避免以熱水燙洗患處，都有助緩和不適感。
在外國，近年流行起以燕麥浴緩解生蛇和濕疹等皮膚痕癢症狀，做法是將燕麥熱溶後倒入洗澡水中。據指此方法可滋潤皮膚，目前亦是美國皮膚科醫學會所接受的方法。不過，對於燕麥浴濃度、份量、種類並沒有劃一標準，止痕效果亦因人而異。市面上亦有不少即沖燕麥浴粉產品，但患者選用時需向醫生了解成份，慎防致敏成分，如果皮膚仍有損口更不宜沖洗燕麥浴。
生蛇康復後能否「斷尾」或會否「翻發」？
生蛇痊癒後，雖然帶狀皰疹病毒仍會潛伏體內，但保持心境開朗，有充足睡眠，多做運動，增加身體免疫力，便可以大幅減少再次生蛇的機會。據統計，每約3人中便有1人會在一生中因帶狀皰疹病毒發惡而生蛇，但大多數人在一生中只會遇到一次，生蛇患者中甚少出現復發情況。
生蛇康復期飲食貼士
腦神經科專科方嘉揚醫生、註冊營養師周靖雯
