鼻咽癌在香港属于高发癌症。由于鼻咽位置深藏于颅底鼻腔后方，导致早期病变不易察觉，且症状常与一般耳鼻喉疾病相似，容易被忽略。若在日常生活中反覆发现鼻涕、口水或痰涎带血丝，便应提高警觉，因为这可能是鼻咽癌早期向身体发出的信号。
鼻咽癌较常见于华南及中国广东沿岸地区一带，是本港最常见的头颈部癌症。在二○二三年，鼻咽癌在香港男性排名第十最常见的癌症，同时亦是第九致命癌症。在男性早发性癌症（定义为五十岁以下成人癌症个案）中，鼻咽癌位列第二。
香港属鼻咽癌高危地区，其成因与遗传因素、吸烟、EB病毒感染及饮食习惯（如过量摄取盐腌食物）等相关。若患者有直系亲属如父母、兄弟姊妹或子女曾患鼻咽癌，其罹患风险较一般人更高。因此，尤其是属于高危人群者，一旦出现疑似症状，应立即提高警觉并及早检查，以免延误诊断与治疗。
耳鼻喉科专科黄霆嘉医生指：「口水中出现血丝并不必然代表鼻咽癌。口腔、咽喉及鼻腔覆盖着丰富的细小血管，若受到感染、干燥或外力刺激，便可能渗出少量血液。然而，若没有明显诱因，仍持续观察到血丝，便需考虑鼻咽部的异常。鼻咽癌初期的肿瘤可能令黏膜表层受刺激或破损，使少量血液沿鼻后道流向咽喉，最后在口水、吐痰或清晨漱口时显现。
鼻咽癌在早期的症状轻微且缺乏特异性，容易被误认为一般呼吸道疾病。口水中带血丝痰只是其中一项警号。另外，鼻咽癌常因肿瘤侵犯或压迫耳咽管出口，导致耳咽管功能受阻，中耳负压，继而积聚分泌物形成渗出性中耳炎。患者因此常出现单侧听力下降、单侧耳鸣，并伴随耳部闷塞或压逼感。此外，颈部淋巴结肿大亦是鼻咽癌另一个常见的临床表现。由于鼻咽与颈部之间分布着大量淋巴管道，肿瘤在早期便可能沿淋巴系统向颈部扩散，形成无痛性的淋巴结肿大。
黄霆嘉医生补充：「早期鼻咽癌未必伴随剧烈不适，即使没有大量流鼻血或严重鼻塞，肿瘤亦可能已悄然形成。因此，只要身体出现持续、难以解释的异常变化，便应尽早接受耳鼻喉科专科检查。」
黄霆嘉医生指：「临床上最常用的检查方法是鼻腔内窥镜，可直接观察鼻咽黏膜及是否存在肿瘤迹象。若医生怀疑有异常增生，就会进行活组织切片化验，以确定是否属鼻咽癌及判断其恶性程度。必要时亦会安排影像扫描，以全面评估肿瘤范围。」
EB病毒（Epstein-Barr Virus, EBV）是一种常见的病毒，全球约九成人一生中曾感染。虽然多数感染者并不会出现严重问题，但在华南地区，EB与鼻咽癌的发生有密切关联。检测血浆中的 EB病毒DNA适合作为高风险族群的筛查工具，有助于及早发现早期鼻咽癌，并在临床怀疑病例中提供重要参考。然而，EB病毒DNA检测不能单独作为诊断依据；若检测呈阳性，仍需进一步评估以确立诊断。
鼻咽癌在早期对放射治疗高度敏感，若能及早发现，治疗成功率相对较高。早期患者通常需要较低的放射剂量，治疗范围较小，因此副作用较轻。若肿瘤在较晚期才被诊断，往往已扩散至颈部淋巴结或侵犯邻近结构，需要更高剂量的放射治疗，甚至需配合化疗或标靶治疗。若日后出现复发，部分患者可能需要接受手术切除或其他局部治疗，以重新控制病情。
刊載於《東周刊》連結
