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七歲的女孩嘉彤(化名)經常在不同的社交場合無故地大叫大嚷，亂發脾氣，照顧她的婆婆不知應該如何應對，直至讓嘉彤接受遊戲治療後情況逐漸好轉。
嘉彤接受遊戲治療的時間，經常會有一位「嫲嫲」的角色出現在遊戲主題之中，嫲嫲每次都會因為不同的原因在遊戲中離世，而每當相關主題出現，嘉彤就會面露驚慌，然後尖叫……
現實世界中的嘉彤在單親家庭中長大，由於媽媽患病，因此照顧的責任便落入婆婆身上。在進行遊戲治療期間，心理學家了解到嘉彤的婆婆年事已高，而父母又因為各種原因未能照顧嘉彤。心理上，嘉彤感覺被「遺棄」。一旦婆婆不能繼續照顧自己，嘉彤將變成真正的「孤兒」。由於嘉彤未能用言語去表達自己的恐懼，她在日常生活之中只能不時尖叫發洩內心的不安。而相關的遊戲主題，更一而再出現於遊戲之中。
其實，成年人一般會用言語表達感受。然而在孩子的世界中，他們既沒有成人的社交網絡，又沒有足夠的成熟度及言語能力去表達內心的感受，以致不懂得有效地將自己的情緒表達出來。根據聯合國兒童基金會於〈兒童權利公約〉中提到，「兒童有權享有休息和閒暇，從事與兒童年齡相宜的遊戲和娛樂活動⋯⋯」可見遊戲是孩子不可或缺的權利。
遊戲治療一般適合三至八歲的孩子，例如：脾氣暴躁、自信心不足、緊張及焦慮等。親子遊戲治療則有助提升孩子的創意及改善親子關係。透過遊戲，孩子以最自然的方式代替語言，表達內心感受。成年人透過觀察孩子的遊戲主題，可以了解孩子的內心感受，利用情緒詞彙，協助孩子在遊戲的過程之中表達及學習情緒。
在遊戲治療期間，嘉彤的情緒得以適當地發洩，並在遊戲的過程之中認識了相關的情緒詞彙。此後嘉彤學會用言語表達自己的感受，而尖叫的情況逐漸得以改善。經過一段治療時間，嘉彤內心的困擾、不安、感受及抑壓的情緒得以宣洩，內在問題漸漸改善，其自信心及社交亦重新建立起來。
無論孩子是否有情緒及行為問題，親子遊戲時間都可以鞏固孩子的正向心理發展。家長可以嘗試安排每星期最少三十分鐘自由遊戲時間，讓孩子隨心發揮創意，享受玩樂。在遊戲的過程之中，家長宜擔當「參與而不干預」的角色，避免對孩子說教、給予指示或糾正，讓孩子有機會在遊戲世界中，以最自然的方式來表達個人的情緒及想法。當孩子在遊戲中有情緒的時候，家長可以從旁以言語表達有關情緒或行為，例如「好驚」、「好嬲」、「滿足」等，協助孩子認識相關的詞彙，幫助他們將情緒表達出來。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
