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睡覺是每個人都必需的作息所需，但事實上並非每個人都可以順利享受到這基本需要，就像明美（化名）自丈夫過世後，就很少能擁有一晚安枕好眠。
五十多歲的明美自喪偶後，情緒一直處於抑鬱狀態，而每到晚上，腦海裡總是充斥着與逝世丈夫過去二十多年的回憶。懊悔、自責等各種複雜情緒湧上心頭，內心難有一刻安寧，難以入睡，多月來始終為失眠問題所困，甚至求助於多位中西醫生、吃過不少藥物，仍無法有效解決失眠問題。
失眠患者常見的困擾，是在臨睡前不停回憶過去，或是擔憂未來。即使已躺在床上及閉上眼睛，失眠患者的腦袋仍經常「穿梭」於「過去」與「未來」之間，以致大量相關畫面持續浮現，無法安靜入睡。
這正正是「身心分離」的狀態—身體正在做一件事，但腦袋卻做着別的事。事實上，都市人經常處於「身心分離」的狀態，譬如許多人吃飯時愛玩手機，走路時愛聽音樂，上廁所時習慣看報紙等。當這種狀況延伸至夜間，便可能造成身體正準備睡眠，但「心」仍在其他事情之上，引致失眠。
要改變「身心分離」，便得「身心合一」，而靜觀（mindfulness）就是訓練身體與思緒合一，讓人「活在當下」。靜觀練習對身心健康具有莫大助益，不但能有助減壓，而且一些難以處理的長期痛症病人，均可藉着靜觀令痛症和生活質素改善。靜觀可以協助舒緩多種生理和心理症狀，失眠便是其中之一。
靜觀是利用每個人都有的能力—感受身體的能力，協助練習者將注意力集中在當下此刻，例如感受鼻子、胸口或腹部一呼一吸的節奏。仰臥時身體皮膚與被單接觸的觸感，或步行時雙腿與地面的踏步速度等，無論是安坐家中、外出散步甚至上下班途中，只要選定一個能讓自己的意念集中身體的舒服位置，堅持每天進行短至數分鐘、長至四十五分鐘的靜觀練習，一般都能令失眠情況有所改善。
明美在偶然機會下接觸了靜觀，經過了個多星期的練習後，靜觀幫助她從喪偶的長久負面情緒中釋放出來，讓她晚上躺在床上的當刻，不再糾結於對丈夫的追憶，終能夠徐徐入睡。
靜觀除了幫助因情緒困擾而失眠的人士外，也有助一些原發性失眠症（primary insomnia）患者紓緩困擾。這些患者常常因為擔心睡不着而令失眠加劇，靜觀可幫助他們坦然接受失眠的事實，減輕相關憂慮，移除阻礙他們進入夢鄉的障礙物。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
