牙齿健康与日常生活息息相关，不论咀嚼能力或说话能力都与牙齿健康程度有关。然而一旦恒齿出现脱落、碎裂、坏死等问题，便不能重来。香港注册牙科医生李锦宾医生指出，不但长者会出现缺牙，经常咀嚼香口胶、出现磨牙、发生意外及严重的牙周病等，都会导致缺牙出现。若不幸出现缺牙，不少人都会考虑植牙，以填补牙齿缺失，但李医生指出这种方法不是每人都适用，而且也不是没有后顾之忧。
李医生指出，牙齿缺失除了因为年纪渐长而出现钙质流失所致外，不良的饮食习惯都会对牙齿造成慢性损害。「部分人喜欢咬硬的肉类骨头、瓜子、坚果等，这些食物或多或少都会对牙齿造成伤害。」另外，经常咀嚼香口胶也会加剧脱牙风险。「虽然香口胶有帮助清洁牙齿的成份，亦有助增加口水分泌，从而减低蛀牙机会，但经常咀嚼香口胶会令口腔肌肉压力增大，变相令牙齿在咬合时更用力，容易出现牙齿磨损及增加碎裂风险。」
曾杜牙根及患牙周病增缺牙机会
除以上习惯，李医生指部份人缺牙与先天因素有关，例如缺牙症或少牙症，令患者比正常人少一至两只牙齿，甚至少七至八只牙齿；亦会因运动或交通意外而撞脱牙齿或撞松牙齿；出现严重的蛀牙、牙周病、磨牙等牙齿健康问题都会导致缺牙，当中李医生特别强调牙周炎不容忽视，因为其影响范围不只单只牙齿，延误发现更可影响整排牙齿。
「另外，如果病人在杜牙根后没有造牙套，亦会增加牙齿缺失风险。因为杜牙根会将牙髓中的神经线和血管一并清除，削弱该牙齿的强度，增加日后出现崩裂的机会。」因此李医生建议杜牙根后，最好都是按医嘱造保护牙套。
牙齿缺失可影响吹奏乐器 不修补可引发「骨牌效应」
失去部份牙齿，有部分人或会因为出现缺牙的位置不显眼，例如是大臼齿等较后的牙齿就会选择不补牙。不过李医生指牙齿缺失令牙齿之间留下巨大空隙，长远会导致牙齿移位，影响咬合。他解释「前方牙齿保护后方牙齿，同时后方牙齿也在保护前方牙齿。」如果后方少了牙齿，便会增加前方上下排牙齿的磨擦和碰撞，令牙齿容易崩裂，结果便会形成「骨牌效应」，令牙齿缺失问题更加严重。
修补牙方法有多种 瓷粉软身而美观胜于银粉
一旦出现牙齿缺失，补救方法有很多种。牙医会按病人身体情况、缺失的严重程度及年纪等各方面考虑，常见的有「补牙」、「牙托」、「牙桥」及「植牙」。
除了补牙外，牙托（Denture）都是一种常见的方法。牙托就是一种活动式假牙，这种修补方法可满足美观需要，价钱亦相宜，但功能性方面较弱，进食时会有所不便，而且不宜进食过硬的食物。
第三种修补方法是牙桥，它是一种固定式假牙，适用于轻微的牙齿缺失。利用左右相邻的牙齿作为桥趸，将牙套牢固地镶入。牙桥可分为传统及新式两种，传统的牙桥搭建需要将作为桥趸的牙齿磨小；另一种方法则透过特殊黏合剂，将牙套黏附在左右牙齿的背部，因此不用影响旁边的牙齿，但相对地稳固程度较前者低。
而目前最多人选择的植牙方法，效果最接近原生牙齿，不过植牙未必适合所有情况，「例如有些人失去牙齿数年，一直没有处理，该位置的牙骨已萎缩，便未必适合再进行植牙。」因此李医生重申，任何牙齿问题都以尽早处理为关键。
牙齿出现异样应及早检查 每半年至一年作牙齿检查
正所谓「预防胜于治疗」，想避免牙齿缺失，最好每半年至一年进行一次牙齿检查。「蛀牙初期未必有感觉，到有感觉时情况通常已经相当严重，无法再单靠补牙，可能要杜牙根或拔牙。」李医生亦提醒平日都应留意牙齿状况，尤其出现突发异样。「例如进食时，经常发现食物卡在牙缝之间，有机会是该牙齿出现裂缝；又或者当使用牙线时出现不寻常的痹痛及出血时，这时便应进行检查。」
最后，李医生补充指出，修补牙齿后并非一劳永逸，假牙同样需要日常保养。补牙、牙桥、植牙都应与原生牙齿一样保养，同样应早晚刷牙，并使用牙线清洁。「牙托则应每晚拆下来刷洗，并用水或假牙清洁片等产品浸泡。」
