相信人人都明了牙齿保健的重要性，但不是每人都会定期接受牙科检查，有部分人甚至讳疾忌医，认为每天都能继续饮食就十年八载都不用作牙科检查。事实上不少都市疾病，例如香港人常有的磨牙及鼻鼾问题，都和牙齿健康有着密切关系；而长者、长期病患及癌症患者更应常见牙医。香港注册牙科医生李锦宾医生将浅谈牙齿保健对癌症病人和长者的重要性，并讲解牙医如何协助解决问题。
睡觉磨牙后果严重 应及时配戴牙胶套
不少香港人有磨牙问题，其实与压力有关。李医生解释：「压力令口腔肌肉绷紧，使牙齿互相磨擦。而磨牙会令珐琅质损蚀、较柔软的象牙质外露。一般轻微个案可以透过补牙物料填补缺口，但曾有严重个案磨走了三成牙齿，结果只能造假牙。」磨牙一般影响多只牙齿，一旦出现问题，牙科程序会更为复杂，费用亦较高。
李医生指磨牙问题不止影响牙齿本身，由于口腔肌肉在晚间睡眠时不停运动，不少患者在早上起床后都会感到牙骹软，甚至长期受头晕、肩颈痛问题困扰。因此他十分建议在发现磨牙的初期便应该订制牙胶套配戴，不应延误处理。此举一来可及早阻止珐琅质磨蚀，二来可解决其他附带问题，三来更可节省将来高昂的医疗费用。
牙托可解决鼻鼾问题 成患者及枕边人救星
另一个香港人常有的问题就是鼻鼾。鼻鼾轻则影响睡眠质素，重则可导致睡觉期间窒息死亡，但原来牙医可提供一个简单而有效的解决办法，就是订制专门治疗鼻鼾的牙托。李医生解释，牙托原理是将下颚轻微向外推出，扩阔上呼吸道，令呼吸畅顺，从而改善鼻鼾问题。李医生指很多病人都是经家庭医生转介才得知这个方法，并成功解决了鼻鼾问题。他笑言使用牙托不用开刀，简单有效，而且可解决不少婚姻危机！
牙套是根据患者的口腔和牙齿形状订造及微调，整个过程需时四星期左右完成。牙托在自然损耗下可使用3至5年。不过牙托不一定适合每个鼻鼾患者，要先经牙医诊断。
电疗化疗令免疫力下降 宜先处理牙齿问题
对于癌症患者而言，牙齿健康都成为他们在治疗路上其中一项困扰，因为电疗或化疗会影响牙齿及口腔健康，亦会为牙齿保健带来极大困难。李医生指，头颈部患癌的病人在电疗或化疗首数年出现牙齿问题的话，有机会无法处理。 「因为电疗或化疗会令病人的复原能力降至极低，不宜进行牙科手术。一般人拔牙后伤口会在两至三星期就会愈合，但电疗或化疗病人的伤口会一直无法『埋口』。」
此外电疗会引致口干症，化疗则会令口腔的正常细胞受损，两者都会使口腔容易受感染，增加蛀牙及患牙周病的机会。因此，李医生建议癌症病人在进行治疗前会见牙医，让牙医详细检查并及早处理潜在的牙齿问题，「同时我们也会向病人讲解癌症治疗开始后有机会出现的牙齿和口腔问题，以及提供护理和预防方法，令病人之后的治疗过程少一点烦恼。」最好的牙齿保健方法是预防。 「及早解决现有的问题，并预防可能会出现的问题，就可以避免很多之后不必要的麻烦和痛苦。」
长者缺乏牙齿保健概念 新式种牙更舒适
李医生同时提到，不少长者因年轻时对牙齿保健意识较低，因而长年缺乏适当的牙齿保养，加上没有定期进行牙科检查的概念，经常导致牙周病等问题的延误治疗。 「牙周病初期引发的痛楚不严重，长者容易忽略，到疼痛加重时，情况已很严重。」另外，不少长者都患有糖尿病，变相增加患牙周病的机会，因为糖尿病会损害免疫力，令患者更易受细菌感染，包括口腔感染。有研究指，糖尿病患者比一般人患牙周病的风险高三倍。
长者出现牙齿问题而影响进食，极不利于健康，「我会建议拔走问题牙齿，然后造假牙。」李医生解释，传统假牙较松，配戴时并不舒适；新式种牙技术会大大提升舒适度。种牙主要是将螺丝植入牙槽骨，突出小部分用以固定假牙。上排牙齿会植入4至6粒螺丝，下排牙齿2至4粒。视乎病人情况，有些新式假牙是固定，有些则照旧可脱下来。使用假牙后，长者只需每半年覆诊一次，让牙医检视螺丝位置，顺便也可检查其他牙齿状态。一副假牙可以用5至10年，而螺丝的寿命更长。就算假牙要换，螺丝都可以继续使用。 」
