人的一生充滿着不同的色彩，但不是每個人都可以看得到，色盲與色弱患者就不能隨意地看見身邊的顏色。色盲與色弱都是常見的色覺辨識障礙，但大眾對此認知不多，部分患者亦未必能夠察覺問題。
或許您未必知道，其實萬千顏色都是由紅、藍、綠三原色組成的，人體眼睛內的視錐細胞就各自負責辨別三原色。如眼睛內缺乏多於一種視錐細胞，就會分辨不到紅、藍、綠三原色，眼中只剩下黑色及白色的世界，是為「色盲」，情況是非常罕見的；色弱患者則可以看到所有顏色，但當某種顏色拼在一起時，患者就不能分辨顏色，情況相對普遍。
大部分的色弱與色盲都是先天性遺傳所致的。由於遺傳基因問題，以致視錐細胞對三原色的感覺降低，影響辨別能力，以致天生就有色盲問題。有部分人則是後天性所致，發生原因可能與嚴重的糖尿病、視神經疾病及黃斑點病變等有關。另由於視錐細胞基因取決於X染色體，所以患有色弱的男性較女性為多，色盲患者則男女相若。
根據資料顯示，在全球的數據中每八個男性當中，就有一個為色弱患者。醫學上色弱可分為多種不同的類型，最常見的類型是「紅綠色弱」。紅綠色弱患者對紅色與綠色的感覺較差，他們雖然可以獨立辨別到紅色及綠色的物件，但當物件同時混有紅綠兩色時，辨別顏色時便會遇到困難。
雖然現時醫學上暫時未有治癒色弱的方法，但仍有一些辦法可以幫助後天性的患者將病症矯正過來，減少患者在生活及工作上的影響。色盲矯正眼鏡透過應用特殊的眼鏡，可改變色彩對比度，為患者提供較舒適的視覺效果。惟色盲矯正眼鏡在外國較為普遍，在香港則未有實質科學研究證明其成效。患者如對此有疑問，需先諮詢專科醫生意見。如因後天問題如糖尿病而引致色弱，患者就要嚴謹地控制飲食及病情。
大部分先天性的色弱問題可在兒童發育時期發現，家長可留意子女辨別顏色的能力，如小朋友在分辨紅、綠色時有困難，就要特別留意。一旦經過專業的色覺測試後證實患上色弱，家長可在小朋友的衣服、文具及玩具上貼上提示，從旁作出指導，讓他們盡早習慣及適應生活。家長亦可通知學校老師，在學習上為他們作出可行及適當的安排，以鞏固他們的自信心。雖然色弱患者在將來的職業選擇上會受到一定的限制，如不宜從事設計、醫學、電工及飛機師等，家長可着子女按照自己的興趣及能力選擇合適的職業。患上色弱並非世界末日，家長只要鼓勵小朋友積極面對，亦可愉快地學習及生活。
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(承蒙 東周刊准予轉載， 謹此鳴謝)
