八十九岁的黄女士（化名）是位独居长者，她患有高血压及柏金逊症，并有跌倒和营养不良的病史，需要定期复诊和服药。
数年前的冬天，香港异常寒冷，气温持续多天低于摄氏十度。一天早上，黄女士的邻居前来敲门，惟敲门良久未有回应，遂用后备钥匙开门，才惊觉她倒卧在地板上，而且反应呆滞、手脚冰冷。邻居于是召唤救护车，把她送院。
入院时，黄女士的核心体温只有摄氏三十度，她依然面色苍白、四肢冰冷、神智不清、呼吸短浅，上下压分别为一百及六十，心跳则过缓，只有每分钟四十八下。根据她的徵状，医生确诊她患低温症。
医生马上把黄女士转至深切治疗部治理，并施予内部及外部復温治疗。随后，她的体温回升到摄氏三十七度，血压、呼吸及神智均逐渐回復正常。四天后，她转回普通病房，接受復康训练，并在十天后康復出院。
当身体核心温度低于摄氏三十五度，便是患上低温症。这是一个非常紧急的医疗状况，若延误治疗，待主要器官温度低于摄氏三十二度时，就会發展成中度至严重低温症，严重可致命。 随着年龄增长，身体产生的能量、肌肉活动产生的热量会慢慢降低，皮肤中血管收缩保温的反应功能、对室温下降的敏感度、以至肌肉颤抖产生热能的反应亦会变弱，加上不少长者患有其他疾病，例如甲状腺功能减退、糖尿病、营养不良、曾经中风、细菌性败血症等，都会降低身体维持体温的能力。
令人担忧的是，儘管长者体温过低，他们也未必感到寒冷。身边人或照顾者如發现他们脸部浮肿、面色苍白、皮肤寒冷甚至出现紫色斑点，便要多加警觉，若他们的体温低于摄氏三十五度，则必须马上送院。
要预防低温症，长者和慢性病患者应逗留在温暖的环境下，避免长时间在户外活动。即使留在室内，仍需穿上保暖衣物，适量进食以摄取足够热量，定期运动促进血液循环，并可在空气流通的情况下使用暖炉。
黄女士的个案告诉我们，天寒地冻时，长者容易体温过低，甚至出现危急情况，若不是她的邻居及时發现，随时發生悲剧。寒风凛凛，我们除了自身穿得暖、吃得热，还应该多关心身边的老人家，特别是独居长者、双老家庭，不单是为了避免低温，更是为了传递暖意。
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