青光眼有「视力小偷」之称，是由于它可以毫无预警令患者损失视力。较为人认识的是急性青光眼，它是由于眼压过高令视神经细胞受损，患者会突然感到剧烈头痛、噁心及视力模煳；另一种是慢性青光眼，它不会有明显的徵状，而不少患者的眼压是处于正常水平，但他们的视神经细胞仍会由于不同原因而死亡，令视力一点点的流失。相比之下，由于急性青光眼来得既急且烈，患者会赶快求医处理，但慢性青光眼的病徵并不明显，容易被患者忽略而延迟求诊，可倘若没有得到适当的治理，视力将会持续下降以至失明。
儘管慢性青光眼的病因与眼压高低没有直接关係，但治疗方法也是以降低眼压力为主，来停止或减慢视力下降。目前有不少方法可降低眼压，其原理都是把眼内的房水更好地引流至眼外，再由周围静脉组织吸收，犹如改善露台的排水系统，让更多积水从露台排出屋外。
倘若慢性青光眼患者而病情并不严重的话，医生一般会替患者进行选择性激光小樑成形术（selective laser trabeculoplasty,SLT），利用激光刺激引流房水系统中的某些组织，令引流房水的过程更加顺利，过程就如扩阔露台排水渠的隔筛上的小孔，令积水排出更加顺畅。这个手术创伤性甚低，可于诊所内进行。
眼药水也是治疗慢性青光眼的常见方法之一，有的加快房水排出，有的减少眼睛分泌房水。无论使用哪一类眼药水，患者都需要按医生指示长期滴用，而部分患者会出现眼睛周边皮肤过敏状况，如眼皮红肿刺痛等。
倘若SLT及眼药水未能有效把眼压降低，患者可能需要动手术去控制病情。传统治疗慢性青光眼手术是小樑切除术（trabeculectomy），先在角膜边缘位置动刀，然后切除部分引流房水系统的组织（名为小樑），以开闢一个新的引流通道，犹如在屋外再开凿多一条通道，协助排出露台积水一般。
儘管小樑切除术已有数十年历史，但仍然是目前最能够大幅降低眼压的方法。不过患者完成手术后，新的引流通道出口与眼球的结膜会形成一个泡囊（bleb），泡囊的外膜有机会在十多年后变薄以至穿破，造成房水流出引起發炎等併發症；此外患者日后再次出现青光眼需要动手术时，未必能够在眼球找到适合的位置动刀。有赖医学科技的进步，目前已有多种新型手术克服上述的缺点，让病情合适的慢性青光眼患者有更多治疗选择。
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