「醫生，我已經是末期了，還有希望嗎？」
不幸罹患大腸癌的李女士（化名）臉上雖難掩失望之情，但仍堅強地與醫生一起商討合適的治療方案。
據二○一八年癌症資料統計中心的數據顯示，在十大常見癌症中，大腸癌的病發率排名第一，其死亡率排第二，僅次於肺癌。在二○一八年大腸癌有五千六百三十八宗新症，佔所有癌症中的百分之十六點六；一年的死亡個案為二千三百一十四宗，可見大腸癌是常見且危險的癌症之一。
患上大腸癌的確切原因未明，二○一七年香港中文大學的數據發現，癌症有年輕化的迹象，同時亦有其他國際研究指出，在二十至五十四歲大腸癌的確診年輕病人中，通常患者發現時已是晚期，而當中的死亡率亦較高。
大腸癌的徵狀與其腫瘤位置有關，如腫瘤位置近肛門，患者大便會有粘液及屙血問題，並時常產生不能排清大便的感覺；如腫瘤接近小腸及盲腸，病徵就不太明顯，若情況嚴重的話，患者右邊下陰位置則可能有少許痛楚，並在患病初期排出深色大便，且有貧血問題。
雖說大腸癌成因未明，但現時已知有不少風險會增加患癌機會，包括吸煙、飲酒及不良的飲食習慣。研究顯示西方飲食中多為高脂肪、高碳水化合物及低纖維的食物，容易令人未能攝取足夠的纖維。纖維不足會影響腸道蠕動造成便秘，繼而長遠令有害物質於腸內積聚，增加產生瘜肉的機會。此外，都市人經常久坐不動，如長時間坐在辦公室工作，或每天在家中「煲劇」超過一小時而缺乏運動，患大腸癌的機會較有運動習慣人士高出一成二。有見及此，建議每日做一小時中至強度的簡單運動（如行五至六層樓梯），或半小時跑步等運動。
個案中五十五歲的李女士因屙血情況嚴重，先在大腸鏡檢查發現於直腸位置長有相當大的腫瘤，聽取腫瘤科專科醫生意見後，進行了正電子電腦掃描了解癌症期數，不幸發現肝臟亦有癌細胞。經過腸胃外科、腫瘤科及肝臟科醫生聯合會診後，決定以手術將所有腫瘤一併切除。李女士順利完成手術後，做了半年化療及標靶藥物治療，之後進行為期一年的標靶藥物治療。
大腸癌有多種不同的治療方案，即使是癌症晚期，仍有兩成的病人有機會改善病況，延長存活期，減少對生活的影響，最重要的是及早檢查及就醫。政府已開展大腸癌篩查計劃，建議五十至七十五歲人士定期檢查。如在大便隱血測試中呈陽性反應，就應進一步接受大腸鏡檢查。現時之大腸鏡檢查非常安全、風險極低。如發現大腸有瘜肉而不處理，就有機會演變為惡性腫瘤；如及早發現，可以將其切除以減低患癌機會。美國權威機構 American Cancer Society則提倡降低大腸癌篩查的年齡至四十五歲，故建議相關人士在適當時候做腸鏡檢查，免除後患。
李女士在治療期間定期進行檢查以了解病況，並保持良好的飲食及作息習慣。至今逾四年尚未有復發迹象，整體狀況相當不俗！
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(Reprinted with permission from Eastweek)
