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五十多歲的陳女士（化名）一直對個人健康沒有特別關注，直至兩年前因感冒求診時，醫生順道給她量血壓，她才發現自己患上高血壓。即便如此，陳女士也沒有定時監察血壓，除了每天服用一種由醫生處方給她的藥物外，她覺得生活仍然一切安好。不過，與她年齡相若的好友卻認為人到中年，需要開始為健康打算。於是陳女士在好友的積極游說下，決定來一次全身檢查。幸運地，陳女士所有驗血報告結果也正常，惟腹部超聲波發現她左側腎上腺長有個約兩厘米的結節。陳女士繼而進行了電腦斷層掃描（CT scan），證實該結節為左側腎上腺偶發瘤（adrenal incidentaloma）。
腎上腺是一個內分泌腺體，雖然位於腎臟上方，但它主要負責分泌各種維持血壓的荷爾蒙，包括皮質醇、醛固酮及腎上腺素，與腎功能沒有直接關係。「腎上腺偶發瘤」是指在醫學造影檢查中偶然發現的腺瘤，絕大部分發現時患者均沒有出現任何不適。數據顯示，腎上腺偶發瘤存在於約百分之一至九的人口中，大部分是良性的，約有一成是屬於功能性瘤，只有少於百分之五是腎上腺癌。功能性腎上腺瘤可再分類為皮質醇瘤（又名庫欣氏症）、醛固酮瘤（又名康氏症）及腎上腺素瘤（又名嗜鉻細胞瘤）。功能性腎上腺瘤會不受控地分泌相關荷爾蒙，導致血壓飆升，增加中風及心臟病的風險。庫欣氏症及康氏症患者更會因受到荷爾蒙影響，令大量鉀質從尿液中流失，繼而出現低血鉀症，導致肌肉無力及增加心律不正的風險。
治療功能性腎上腺瘤的第一步，是透過特效藥處理高血壓及低血鉀症，待身體狀況穩定後透過外科手術切除，否則血壓有機會在手術期間急性飆升而誘發腦出血或心臟病；而低血鉀症也有機會令患者在手術期間，出現心律不正甚至心跳停頓的危機。
醫生給陳女士安排進一步檢測，發現她尿液中的腎上腺素超標二十倍，證實她的腎上腺偶發瘤為嗜鉻細胞瘤，幸好只局限於左側的腎上腺內。由於嗜鉻細胞瘤可影響血壓，陳女士隨即接受特效藥治療，及勤力在家自行量度及仔細記錄血壓變化，這時她才驚覺血壓有時會飆升到190/110mmHg。醫生根據陳女士的血壓紀錄給她調校藥物，終讓她的血壓已回落到130/80mmHg這較安全的水平，可適合接受手術，把左側的腎上腺嗜鉻細胞瘤切除。手術完成後，陳女士不僅腎上腺素回落至正常水平，連先前的血壓也回復正常，毋須再服降血壓藥物了。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
