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隨年漸長，眼睛也會老化，例如本來清澈的晶體會變黃變渾濁，影響視力及日常生活，這就是我們常說的白內障。除了老化，還有不少因素會令白內障有機會提早出現，例如經常於戶外活動或因工作關係常常接觸紫外線、糖尿病、長期服用類固醇、深近視（六百度以上）、眼睛曾受創傷（如球類運動擊傷眼睛），以及眼睛手術等。有極少數人士受基因及遺傳影響而早在孩提時期便發生白內障，但近年卻發現有些年輕人士，由於一個小動作成為白內障患者。
三十多歲的志偉（化名）因視力模糊而求診，結果證實他患上白內障，令他感到非常愕然。及後醫生分析他的生活習慣，發現他經常因感到眼睛乾涸痕癢而不自覺地揉搓眼睛。由於晶體附近的角膜及肌肉都只是柔軟的組織，於是每一次揉搓眼睛的力度，都會傳送至晶體令其受壓，日積月累之下晶體因此變得渾濁，最終讓年紀輕輕的志偉患上白內障。
要根治白內障，現時唯一獲醫學研究證實有效的治療方法是以手術更換人工晶體。究竟何時才是做手術的最佳時機？當白內障對視力的影響已經帶來不便時，便應該求診接受治療，而非如坊間流傳要待至白內障「熟透」、即晶體嚴重渾濁才需要做手術，否則晶體渾濁除了妨礙正常生活外，它更會一直增厚，將眼球肌肉愈推愈前，眼球前房的「排水道」因而收窄甚至閉塞，令眼壓增高，嚴重可致「閉角性急性青光眼」。這是十分嚴重甚至會致盲的眼疾，遠視的人士更要小心處理白內障問題，因其眼球本身較細，令白內障相對較易引致上述問題出現。
其實，現時人工晶體置換手術的技術已大為進步，不論是以超聲波或激光進行，同屬超微創手術，傷口由以往的八毫米減至兩毫米，大大減低發炎的風險；而且手術過程平均只約二十分鐘，屬於門診手術，病人可以即日回家休息。
現時人工晶體可分為單焦（只能提供一個遠或近的焦點）、雙焦（可從遠、中、近焦點選擇兩個）和多焦（遠、中、近焦點均可）三類。不同類型的人工晶體各有優缺點，病人在選擇時，主要考慮個人生活需要及對視力的要求，例如有些人需要遠視力、有些看近距離較重要，有些可能選擇雙眼以不同焦距的晶體來組合，有的不介意多焦晶體的環狀影像，以求減少依賴眼鏡觀看不同距離的事物等。
視力對生活質素影響甚大，病人千萬不要諱疾忌醫。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
