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青光眼有「視力小偷」之稱，是由於它可以毫無預警令患者損失視力。較為人認識的是急性青光眼，它是由於眼壓過高令視神經細胞受損，患者會突然感到劇烈頭痛、噁心及視力模糊；另一種是慢性青光眼，它不會有明顯的徵狀，而不少患者的眼壓是處於正常水平，但他們的視神經細胞仍會由於不同原因而死亡，令視力一點點的流失。相比之下，由於急性青光眼來得既急且烈，患者會趕快求醫處理，但慢性青光眼的病徵並不明顯，容易被患者忽略而延遲求診，可倘若沒有得到適當的治理，視力將會持續下降以至失明。
儘管慢性青光眼的病因與眼壓高低沒有直接關係，但治療方法也是以降低眼壓力為主，來停止或減慢視力下降。目前有不少方法可降低眼壓，其原理都是把眼內的房水更好地引流至眼外，再由周圍靜脈組織吸收，猶如改善露台的排水系統，讓更多積水從露台排出屋外。
倘若慢性青光眼患者而病情並不嚴重的話，醫生一般會替患者進行選擇性激光小樑成形術（selective laser trabeculoplasty,SLT），利用激光刺激引流房水系統中的某些組織，令引流房水的過程更加順利，過程就如擴闊露台排水渠的隔篩上的小孔，令積水排出更加順暢。這個手術創傷性甚低，可於診所內進行。
眼藥水也是治療慢性青光眼的常見方法之一，有的加快房水排出，有的減少眼睛分泌房水。無論使用哪一類眼藥水，患者都需要按醫生指示長期滴用，而部分患者會出現眼睛周邊皮膚過敏狀況，如眼皮紅腫刺痛等。
倘若SLT及眼藥水未能有效把眼壓降低，患者可能需要動手術去控制病情。傳統治療慢性青光眼手術是小樑切除術（trabeculectomy），先在角膜邊緣位置動刀，然後切除部分引流房水系統的組織（名為小樑），以開闢一個新的引流通道，猶如在屋外再開鑿多一條通道，協助排出露台積水一般。
儘管小樑切除術已有數十年歷史，但仍然是目前最能夠大幅降低眼壓的方法。不過患者完成手術後，新的引流通道出口與眼球的結膜會形成一個泡囊（bleb），泡囊的外膜有機會在十多年後變薄以至穿破，造成房水流出引起發炎等併發症；此外患者日後再次出現青光眼需要動手術時，未必能夠在眼球找到適合的位置動刀。有賴醫學科技的進步，目前已有多種新型手術克服上述的缺點，讓病情合適的慢性青光眼患者有更多治療選擇。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
