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說起長跑，不得不提米卡·特魯（Micah True）這位人物。他熱愛跑步，多年來參與大大小小的超級馬拉松，而他最為人稱道的，是讓世界認識在墨西哥的塔拉烏馬拉族（Tarahumara）。
自一九八○年代起，米卡每逢冬天都會在中美洲練跑，不少原住民逐漸與他熟稔起來，甚至給他起了個「白馬（Caballo Blanco）」的綽號。因緣際會，他認識到墨西哥塔拉烏馬拉族。族人即使沒有跑鞋，沒有平坦的道路，連續跑幾百公里仍然面不改容，因此被譽為「天生的跑手」。他不但跟族人交了朋友，更為他們舉辦賽事，宣揚原住族群的跑步文化。
閒時，米卡與塔拉烏馬拉族人一樣，喜愛以自己的雙腿穿越山野。二○一二年的一天，他如常到野外練跑。然而這一次，他並沒有回到起點。在他失蹤的第五天，搜救人員在新墨西哥州的吉拉荒野發現其遺體。
其後，病理學家為米卡驗屍。雖未能找出確切死因，但發現他的左心室發大，這顯示他生前患有心肌病，此症或令他在運動期間心律不整而逝世。亦有專家根據驗屍報告推斷，米卡持續長時間劇烈運動，使他的心輸出量不斷增加，到達左右心室無法負荷的狀態，以致心肌纖維化，繼而令他心律不整，最終猝死。
除了米卡的個案，不少超級馬拉松跑手賽後的心臟酵素都有所上升，意味着在劇烈運動後，他們的心臟細胞有可能受損或死亡。另外，有觀察性研究指出，長跑者患心房顫動的風險，可比不跑步的人士高出兩至三倍之多。
看到這裡，或許讀者會懷疑，難道不做運動更為安全？當然不是。事實上，歷年來許多研究都證實，運動人士的心臟遠比不運動者健康，他們患上冠心病或因心臟病死亡的風險也低得多。
既然運動比不運動好，那麼，米卡的離世帶來了甚麼啟示？也許，他提醒了大家定期檢查的重要性。根據驗屍報告，他並沒有固定的醫生，也沒有血壓、心電圖等醫療紀錄。假如他能定期驗身，及早發現自身的心肌問題，或可避免悲劇發生。
可惜，在死亡之前，不存在如果，更沒有僥倖。因此，切勿恃着自己有運動習慣，就不作定期檢查。如以往運動期間曾經心律不整，甚至暈倒，或家族中有年輕死亡或突然死亡案例，都應盡快接受心電圖檢查，以判斷是否需要進一步接受檢查或治療。
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(Reprinted with permission from Eastweek)
