甚麼是生蛇？

帶狀疱疹 (shingles) 俗稱「生蛇」，是由水痘病毒所造成的。生過水痘的人士，雖然已經對水痘有免疫力，但水痘病毒仍會終身潛伏在身體的神經節裡。當宿主因年邁、罹患疾病、或服用藥物等原因以致免疫力下降時，水痘病毒就有可能「甦醒」過來，沿着神經節蔓延到皮膚表面，造成蛇狀紅疹與水泡。患者會在出皮疹之前及期間感到灼痛感。

我小時曾得過水痘，老時一定會生蛇麼？

生蛇的時間難以預測。凡感染過水痘的人，任何時候都有可能生蛇。生蛇的風險隨著年紀增長及免疫力減弱而增加，尤其多出現於50歲以上的人士。

生蛇會傳染麼？

生蛇不能傳染。但生蛇時出現的皮疹含有水痘病毒，可引致水痘，孕婦及小孩必須避免接觸。

生蛇後會有後遺症或併發症麼？

大部份患者生蛇後均於2-4星期內自行痊癒。但部份患者，尤其是年紀大的患者，會在生蛇痊癒後有嚴重的神經痛症，稱為「帶狀疱疹後神經痛」，灼痛感可持續數個月，甚至更長時間。患者或需長期服藥止痛。

視乎每次發病時所影響的神經節，生蛇如上眼、入耳，可對視力或聽力造成影響。在罕見病例中，生蛇亦曾導致腦、肺等其他部位發炎。

為何要注射帶狀疱疹疫苗（俗稱蛇針）？

蛇針能降低中老年人生蛇機率及生蛇後出現神經痛的風險，效果可達6至7成。即使在打針後仍然生蛇，症狀亦會較輕微。

蛇針能在生蛇時作治療用麼？

蛇針只可作為預防用。生蛇時須以抗病毒藥治療。

我曾生過蛇，是否會再復發？

生蛇痊癒後，身體對付水痘病毒的免疫力會再度提高。但經過一段時間後，如患者健康轉差或免疫力再度下降，生蛇或會在同一或另一位置復發。曾生蛇人士可於痊癒後再打蛇針。

我從未出過水痘，是否需要打蛇針？

從未出過水痘人士亦可打蛇針，預防年紀較大時生蛇。

我應在幾多歲時打蛇針？

蛇針適用於50歲或以上人士。由於蛇針帶來的免疫力會隨着時間流逝而下降，如果在較年輕時注射疫苗，年老時身體未必能對水痘病毒有足夠的免疫力。美國疾病控制和預防中心 (US CDC) 建議60歲或以後才打蛇針，以達到最佳預防效果。

蛇針可與其他疫苗一同注射嗎？

蛇針可與其他疫苗，包括肺炎球菌疫苗及流感疫苗，於同一日注射。

打蛇針後有甚麼副作用？

最常見的副作用是注射部位出現輕微的紅、腫、痛，少部份人或會頭痛。打針後如出現嚴重副作用，例如面部或喉嚨腫脹、呼吸困難、心跳加快等，請即時求醫。

甚麼人不適合注射蛇針？

蛇針為減毒疫苗（內含減弱的活性水痘病毒），不適用於以下人士：

• 曾對疫苗成分包括明膠（Gelatin）及紐奧黴（Neomycin）有過敏性休克反應的人士
• 有免疫系統問題的病患者
• 正服用抑制免疫藥物（如高劑量類固醇）的病人
• 正進行化療的病人
• 患有肺結核
• 孕婦